Profitant des fruits de leur travail: Les jardins maraîchers renforcent la sécurité alimentaire des Burundais


Les jardins maraîchers et les arbres fruitiers aident les agriculteurs du Burundi à nourrir leurs familles, à gagner un revenu et à restaurer la terre.

L'agriculture au Burundi se compose traditionnellement de café, de bananes, de manioc, de sucre et de coton. Mais ces dernières années, en raison de la pauvreté des sols en nutriments, de l'exploitation de terres fragmentées et de méthodes agricoles non durables, la production de ces cultures a diminué. Un manque de savoir-faire technique a empêché les agriculteurs d'inverser cette détérioration.   

La dégradation des sols au Burundi et la faible production agricole qui en résulte sont aggravées par le changement climatique, qui provoque des sécheresses sans précédent, des inondations occasionnelles et des températures plus élevées. 

Ces calamités ont entraîné une baisse de la sécurité alimentaire, ce qui maintient de nombreux Burundais dans la pauvreté et la malnutrition généralisée.

Le projet RFS Burundi, mis en œuvre par le ministère de l'agriculture et de l'élevage avec le soutien de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), aide les agriculteurs à inverser cette tendance en leur fournissant des compétences essentielles et des connaissances techniques en matière de conservation des sols et de l'eau. Les écoles pratiques d'agriculteurs ont servi de plate-forme principale pour initier les communautés à de nouvelles techniques et pratiques, notamment la plantation de contours avec des arbres fruitiers, la stabilisation des berges avec du bambou et, plus récemment, la plantation de jardins maraîchers dans leur propre cour. 

Les jardins maraîchers produisent des fruits et des légumes à petite échelle, principalement pour l'usage des ménages. Ces jardins mettent sur la table la nourriture dont on a tant besoin et constituent un moyen direct d'améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle de la communauté. Ils constituent également une source de revenus essentielle pour les familles qui vendent leur surplus de production sur les marchés locaux.


Les cultures maraîchères sont particulièrement attrayantes pour les femmes et les jeunes agriculteurs car elles ne nécessitent qu'un travail dur minimal. La formation et la fourniture de matériel sont souvent ciblées sur les femmes et les jeunes agriculteurs et ont lieu dans des endroits accessibles et inclusifs, comme les cours d'école. 

Outre les jardins maraîchers, le projet RFS aide les communautés à planter des arbres fruitiers grâce à des formations et à la fourniture de semis et de matériel de plantation. Les rendements de ces arbres sont une source de nourriture bienvenue pour les ménages et les programmes de nutrition scolaire et, comme les jardins maraîchers, ils constituent également une source de revenus supplémentaire. 

Au-delà de la sécurité alimentaire et nutritionnelle, les arbres fruitiers apportent des avantages environnementaux cruciaux au paysage. Grâce à leurs systèmes racinaires puissants, les arbres fruitiers stabilisent le sol, empêchant l'érosion des sols et augmentant la capacité du sol à absorber et à retenir l'eau, à produire des nutriments pour les plantes, à maintenir des niveaux élevés de matière organique dans le sol et à modérer les températures du sol. Les arbres fruitiers jouent également un rôle précieux dans la lutte contre le changement climatique en augmentant la séquestration du carbone.


Le succès des nouveaux vergers et jardins maraîchers dépend de l'accès des agriculteurs et des coopératives à des semences de qualité. La FAO collabore avec l'Institut d'Agronomie Scientifique du Burundi (ISABU) pour cultiver des semences et des plants pour les jardins et les arbres fruitiers. 

Tout au long du projet, l'ISABU a pour objectif de produire 3,6 tonnes de 12 semences de légumes différents à forte valeur ajoutée, ainsi qu'une variété de plants de fruits, dont 100 000 avocats, 100 000 fruits de la passion et 50 000 plants de fruits du jacquier. 

Dans les écoles pratiques d'agriculture, les maîtres formateurs montrent comment faire pousser les légumes dans les pépinières et les transplanter dans les jardins potagers. Les agriculteurs sont formés aux tenants et aboutissants de l'application des pesticides, du désherbage et de la récolte. Une fois la récolte effectuée, les stagiaires apprennent à conserver leurs précieux produits. 

Grâce à la nature pratique de la formation, les femmes et les jeunes agriculteurs peuvent appliquer les techniques apprises dans les écoles pratiques à leur propre jardin. 

L'implication des jeunes dans le maraîchage présente de nombreux avantages pour la communauté. Les jeunes agriculteurs quittent le secteur agricole à un rythme alarmant, ce qui contribue à l'augmentation du taux de chômage, à l'insécurité alimentaire et à l'exode rural. "Le taux de chômage élevé des jeunes est l'un des plus grands problèmes qui touchent actuellement la jeunesse africaine", a déclaré Moses Abukari, le Point Focal Jeunesse du FIDA pour l'Afrique Occidentale et Centrale. 

En présentant aux jeunes agriculteurs de nouvelles possibilités de sécurité alimentaire et de revenus et en leur fournissant la formation et le matériel nécessaires pour réussir, la RFS fait participer ceux qui sont souvent exclus des activités agricoles plus traditionnelles. 

L'espoir est de faire évoluer la mentalité d'une nouvelle génération d'agriculteurs. Au Burundi, la petite agriculture a longtemps été associée à la pauvreté et à la pénurie. Mais avec les bons intrants, la formation et les bonnes méthodes, l'avenir de la petite agriculture peut prendre une forme différente, marquée par la productivité, la durabilité et la résilience.


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