Une visite d'échange au Ghana inspire l'équipe de RFS Nigeria à lancer une nouvelle approche de compostage

Le Nigeria a une superficie de 91 millions d'hectares (ha), dont 86 % (78,5 millions ha) sont cultivables. Pourtant, seuls 33 millions d'hectares environ sont actuellement utilisés pour des activités agricoles. Comme dans de nombreux pays africains, la croissance du secteur agricole est entravée par la faiblesse des infrastructures, le régime foncier traditionnel, l'accès limité au financement, la faible vulgarisation agricole et la mauvaise qualité des intrants. Toutefois, si les agriculteurs pauvres en ressources bénéficient d'un soutien adéquat en matière d'intrants, le secteur agricole du pays présente un énorme potentiel pour réduire la pauvreté et améliorer la sécurité alimentaire régionale.

Les engrais joueront un rôle clé dans la transition agricole du pays; cependant, la consommation moyenne d'engrais du Nigeria est inférieure aux moyennes mondiales des pays en développement. Le Nigeria importe la plus grande partie de ses engrais et, malgré la taille de son marché, est un preneur de prix sur le marché international. Les fluctuations à la hausse des prix, résultant des crises pétrolière et alimentaire, et les inefficacités de la chaîne d'approvisionnement nationale se traduisent par des prix élevés que peu de petits exploitants agricoles peuvent se permettre.

Ce problème n'est pas unique au Nigeria. Au cours de l'Atelier Annuel du RFS 2019, les équipes de projet nationales ont visité divers sites de projet dans le nord-est du Ghana où le projet RFS avait présenté aux agriculteurs une nouvelle méthode de compostage, qui a permis de réduire avec succès la dépendance des agriculteurs aux engrais synthétiques importés. En construisant des tranchées de compostage surélevées et en superposant des matières provenant des fermes, telles que des excréments de bétail, de la litière de volaille, des feuilles vertes récoltées, des feuilles préséchées et de la boue, les petits exploitants agricoles ont pu produire suffisamment de biofertilisants de haute qualité pour les utiliser dans leurs propres fermes et les vendre.

Après avoir constaté le succès de l'initiative de compostage, l'équipe du Nigeria a décidé d'appliquer cette même technique à ses communautés de projet, en commençant par dix communautés de l'État de Benue. En août 2020, avec le soutien de l'Autorité de Développement Agricole et Rural de Benue, le projet a formé 365 agriculteurs à la production de biofertilisants de haute qualité en utilisant des outils et des bioressources facilement disponibles. En raison du succès du projet pilote, le projet a depuis mis en œuvre la formation dans les 70 communautés du projet, touchant ainsi plus de 2 000 agriculteurs.

L'objectif de la formation était d'apprendre aux agriculteurs à construire des tranchées de compost surélevées et à intégrer l'utilisation de biofertilisants dans leurs systèmes agricoles. Pendant la formation, les agriculteurs ont suivi le processus de compostage en deux phases: (1) la construction d'une tranchée surélevée compartimentée; et (2) le processus de biofertilisation en sandwich.

Grâce à leurs nouvelles compétences en matière de production, ces agriculteurs pauvres en ressources peuvent désormais produire des engrais organiques de haute qualité qui ne menacent pas la biodiversité et les paysages environnementaux - et ce, à un coût presque nul. 

Jusqu'à présent, l'achat d'engrais était l'un des plus grands défis que nous devions relever au cours du cycle de production de nos cultures. Nous ne pouvions pas nous passer d'appliquer des engrais même lorsque nous pouvions à peine nous nourrir, mais cette formation nous a apporté un grand soulagement, sachant qu'il existe un moyen tout aussi fiable de fertiliser nos cultures sans les obstacles financiers qui se posaient à chaque cycle de culture.

Mngu Wundu
Agriculteur, Buruku LGA, Etat de Benue

En utilisant des engrais produits dans leur propre cour, ces agriculteurs sont en mesure d'augmenter la teneur en matière organique de leurs sols, améliorant ainsi la structure et la fertilité des sols à long terme. Combinée à de bonnes pratiques agricoles, l'utilisation de biofertilisants devrait permettre d'augmenter le rendement des cultures d'au moins 40 % dans la zone du projet.

En réduisant leur dépendance à l'égard des engrais synthétiques importés, chaque agriculteur est en mesure d'économiser environ 84 dollars par hectare de terre à chaque saison de culture. Ces économies permettront aux agriculteurs de réorienter leurs revenus vers des entreprises plus rentables, comme les nouvelles technologies d'amélioration de la productivité. Cela pourrait permettre d'améliorer la sécurité alimentaire et de réduire la pauvreté dans la région.