En Ouganda, les communautés financent leur propre transformation par la mise en place de systèmes d'épargne et de crédit villageois qui offrent des options de financement rural abordables et flexibles pour stimuler les investissements dans des moyens de subsistance durables et diversifiés, permettre le développement de petites entreprises et renforcer la sécurité alimentaire et des revenus des populations rurales.
Dans la sous-région Karamoja de l'Ouganda, les systèmes d'épargne et de crédit villageois (VSLS) transforment les communautés agro-pastorales rurales et augmentent les revenus et la sécurité alimentaire, et cela ne pouvait pas mieux tomber.
Les moyens de subsistance des habitants de cette sous-région sont inextricablement liés à l'agro-pastoralisme pluvial, qui produit essentiellement de quoi se nourrir et nourrir sa famille, sans plus. Ce système de production de subsistance est très vulnérable aux risques climatiques tels que les sécheresses saisonnières, les inondations soudaines et les périodes de sécheresse, qui menacent la capacité des communautés à s'adapter au changement climatique.
Le projet F-SURE (Promouvoir la Durabilité et la Résilience pour la Sécurité Alimentaire dans la sous-région Karamoja), en collaboration avec des partenaires de mise en œuvre, a facilité la mise en place de programmes VSL comme partie intégrante des écoles pratiques agro-pastorales (APFS) à travers Karamoja, favorisant l'adaptation et la résilience aux chocs récurrents liés au climat. Dirigé par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), le projet Systèmes Alimentaires Résilients (RFS) Ouganda est mis en œuvre en partenariat avec le ministère de l'Agriculture, de l'Industrie animale et de la Pêche du gouvernement ougandais.
L'objectif des VSLS n'est pas seulement d'autonomiser financièrement les communautés rurales, mais aussi de stimuler les investissements dans le développement des petites entreprises et la croissance agricole. Il s'agit de compléter les pratiques agricoles intelligentes du point de vue climatique qui sont mises à l'échelle par l'APFS et le travail des groupes communautaires soutenus par plus de 20 partenaires de mise en œuvre locaux et internationaux, des organisations non gouvernementales et communautaires dans le cadre du projet F-SURE. Les projets VSL sont des groupes d'épargne et de crédit autogérés qui partent de zéro et s'auto-capitalisent en utilisant le modèle ROSCA (Rotating Savings and Credit Association), où les gens peuvent mettre en commun leurs économies et emprunter à eux-mêmes. Ces projets ont le potentiel de devenir des organisations communautaires indépendantes et autosuffisantes. Les partenaires chargés de la mise en œuvre du projet ont fourni une formation en matière d'éducation financière et de gestion des petites entreprises, ainsi que du matériel divers comme une caisse et des livres de comptabilité. L'énergie provient uniquement de l'intérêt des bénéficiaires du projet à transformer leur communauté en une communauté dotée d'une culture de l'épargne et de l'investissement dans des actifs productifs, à préserver les moyens de subsistance dépendant des ressources naturelles et à améliorer la sécurité alimentaire.
Dans le cadre du programme VSL, les membres du groupe contribuent à un pool financier par le biais d'une épargne hebdomadaire d'un montant convenu sous forme d'achats partagés et d'un fonds social qui leur permet d'accéder à des prêts pour investir dans de petites entreprises de construction. Cela permet également d'accéder à une aide d'urgence sans intérêt par le biais d'un fonds social qui aide à combler les manques de nourriture et de revenus pendant la saison de soudure. Les femmes et les autres groupes vulnérables sont spécifiquement ciblés par le projet, qui rassemble les groupes pour des réunions hebdomadaires qui facilitent l'épargne et l'investissement dans la diversification des moyens de subsistance et réduisent la dépendance à l'égard des stratégies d'adaptation négatives qui sapent la résilience des individus, des ménages et de la communauté dans son ensemble.
Plus de 200 groupes communautaires, principalement des APFS, ont établi des systèmes VSL dans les six districts du projet, à savoir Kaabong, Karenga, Kotido, Moroto, Nabilatuk et Nakapiripirit. Cela rassemble plus de 6000 membres de la communauté (environ 70% de femmes) qui ont épargné cumulativement plus de 300 000 millions de shillings ougandais (UGX) - plus de 80 000 USD sur un cycle de 12 mois. Plus de la moitié des économies ont été prêtées aux membres pour qu'ils les investissent dans diverses petites entreprises, dans l'éducation, la santé et ont notamment contribué à l'amélioration de la sécurité alimentaire et des revenus, en particulier face à des chocs tels que des périodes de sécheresse prolongées, des épidémies de parasites et la pandémie de COVID-19.
L'Association Villageoise d'Épargne et de Crédit (VSLA) de Narogole est située dans le village de Lorengechan, dans la paroisse de Kumet, et est dirigée par la présidente Apio Jacinta, une agricultrice dont la vie a été changée par les VSLA et qui est maintenant capable de payer en toute confiance les frais de scolarité de ses enfants.
Le VSLA de Narogole a été lancé en 2017 par 14 membres de la communauté qui pratiquaient l'épargne et le prêt sans tenir de registre. Cela a changé en 2020 lorsqu'ils ont rejoint les activités de l'école d'agriculture de terrain dans le cadre de F-SURE où ils ont appris, entre autres, la CSA, les techniques de gestion durable des terres et les méthodes VSLA. Grâce au projet F-SURE, le groupe est désormais officiellement enregistré en tant qu'organisation communautaire et compte 30 membres, dont 25 femmes et 5 hommes. Au cours de son premier cycle, le groupe a économisé plus de 20 000 000 UGX (environ 5 400 USD).
Apio Jacinta a elle-même reçu un prêt de 80 000 UGX (environ 21 USD) en 2021 pour louer des bœufs afin de labourer sa ferme, et de 140 000 UGX (environ 45 USD) en 2022 pour le débroussaillage et le travail du sol. Elle a également emprunté 60 000 UGX (environ 16 USD) pour acheter des semences améliorées ; auparavant, elle devait vendre ses poulets pour pouvoir acheter des semences. Ce n'est plus le cas.
Grâce à ces intrants, Apio Jacinta a gagné un total de 836 000 UGX (plus de 225 USD) et incite d'autres membres de sa communauté à rejoindre les programmes VSL et à entreprendre de nouvelles activités génératrices de revenus, comme l'ouverture de petites entreprises.
Le fait de placer les communautés à l'avant-garde de leur propre transformation nous a montré à maintes reprises qu'elles sont désireuses, capables et déterminées à favoriser des systèmes alimentaires intégrés et résilients.
Notes de bas de page :
Abonnez-vous à notre bulletin d'information mensuel afin de recevoir des mises à jour sur les informations provenant directement du terrain dans le cadre de nos projets, événements à venir, nouvelles ressources, et bien plus.